ブルートレイン特集

3/19の記事より続く

いよいよ今回のダイヤ改正のハイライト、ブルートレイン「富士・はやぶさ」の最終列車見送りに突入します。

　私は3/11～14にダイヤ改正前の記録を見に九州・岡山・東京を回ってきました。そんな中で、3/11～12は「富士・はやぶさ」の乗車及び撮影に行ってきました。この「富士・はやぶさ」は東京と九州を結ぶブルートレインとして長年君臨していたのですが、3/14を以て姿を消すことになりました。

　2007年には北斗星にも乗車してきました。この列車はいつか乗ってみたいと思っていたので、北海道へ行くと確定した際にしっかり組み入れました。
　このときは北海道で「ライラック」最終列車や「スーパーカムイ」の一番列車に乗ったり美幸線跡地を利用したトロッコに乗ったりしています。そして最後に「北斗星」で東京へ戻ったことになります。

ブルートレインは出勤日前日に出発し、到着後勤務地へ向かうという形でも使いました。その中で使ったのが「北陸」です。この列車は上野と金沢を結ぶ列車で、現在も走っています。

2006年3月17日に「出雲」が廃止になることになり、そちらにも乗車いたしました。寝台列車の本当の最終日に乗車したのはこのときが初となります。

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　私が最も多く乗車した寝台列車は寝台急行「銀河」でした。とはいっても5回しか乗車していませんが。この列車は1949～2008年の間東京と大阪を結んでいた列車になります。急行なので厳密には「ブルートレイン」ではないのですが、24系客車を利用している列車でした。

今回は九州新幹線に「さくら」の愛称が名付けられたこともあり、「さくら」「あさかぜ」引退当時を振り返ろうと思います。

当時は「さくら」「あさかぜ」そのものには乗車しておらず、撮影のみとなりました。

私が最初に乗った寝台特急は上野～青森を羽越本線経由で結ぶ「あけぼの」でした。

乗車したのは秋田→上野で、「ゴロンとシート」を利用しての乗車となりました。
2003年の乗車で、当時は東北新幹線の盛岡～八戸が開業したばかりのころ。東北本線経由の「はくつる」が廃止された直後ということになります。

鉄道研究会の合宿の帰りで、ソロに乗車していた後輩から酒をもらった記憶があります。

秋田で乗車しようとしたら指定席特急券で乗車していた客が多く降りてきてびっくりしました。秋田～青森は昼間の特急列車が少ないので、こういった需要も少なくないのです。

ゴロンとシートはB寝台からリネンを撤去して指定席料金のみで横になれるサービス。乗車してみると車内が暗いなという印象がありました。ですが、横になってしまえば楽だなという感じがしました。

一方で、リネンの整備だけで5800円(B寝台料金と指定席料金の差額)もかかるのだろうか？という疑問にかられたのも事実です。リネンの整備は3日前までに購入した人のみとし、それ以降はゴロンとシートとして販売すれば、寝台料金を安く抑えられたのでは？という気がしてなりません。

それまで座席夜行や夜行高速バスばかり乗車していたこともあり、初めて「横になれるサービス」を受けてみて「楽に眠れるな」という印象を持ったのは確かです。

サンライズのノビノビ座席やはまなすのカーペット車など、同様のサービスを受けられる列車はいくつかあるのですが、さほど広まらなかったのは残念でなりません。

「あけぼの」は東北新幹線新青森開業までの運行という噂があります。その一方で新型車両投入の噂も最近発売された本で見かけ、びっくりした記憶もあります。どちらが真なのかは定かではありませんが。
3/14のダイヤ改正からは下りの上野駅出発時間が早まり、上野～長岡がEF64の牽引に変更になります。

秋田新幹線の盛岡～秋田間は在来線なので0:00～6:00でも列車を走らせようと思えば走らせられます。現に山形新幹線は5時台に新庄を出発する便があります。そうするとあけぼのと同等の時間に東京を出発し、秋田に到着する新幹線を設定できる可能性があります。

また、東北新幹線が新青森まで開業すればあけぼのの青森着より早い時間に新青森に到着する便が設定できます。現在でも上りはあけぼの(青森18:08発)より遅く青森を出発しても「白鳥32号」(青森18:46発)→「はやて32号」(東京23:08着)を使えばその日のうちに東京に到着できます。

ただ、庄内地方や秋田県北部から乗り換えなしで東京で行けるのは「あけぼの」だけという事情もあり、貴重な足として利用されているのも否定できません。このあたりをどうするのかはJR東日本の判断次第でしょう。

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来る3/13に「富士・はやぶさ」が廃止になります。
それに伴い、こちらでブルートレイン特集をやってみようかなと思います。

こちらでは、ブルートレイン関連の本や今迄に乗車した列車について書いていこうかなと思っておりますので、お楽しみに。

なお、画面右の「amazonアソシエイト」の欄では、現在ブルートレイン関連の本を紹介しております。
また、鉄道SNS「中央駅 ～Central Terminal～」では、画面デザインを3/18までの期間限定でブルートレイン仕様にしております。
そちらも是非ご覧ください。